קשיות החלקיקים היא אחד ממדדי האיכות שכל חברת הזנה שמה לב אליהם. בהזנות לבעלי חיים ולעופות, קשיות גבוהה תגרום לטעימות ירודה, תפחית את צריכת המזון, ואף תגרום לכיבים בפה אצל חזירים יונקים. עם זאת, אם הקשיות נמוכה, תכולת האבקה תפחת. עלייה, במיוחד הקשיות הנמוכה של חומרי גלולה תגרום גם לגורמי איכות שליליים כמו סיווג הזנה. לכן, ארגונים חייבים לוודא שקשיות ההזנה עומדת בתקני איכות. בנוסף להתאמת פורמולת ההזנה, הם מתמקדים גם בשלבים השונים של תהליך הייצור והעיבוד, אשר יהיו בעלי השפעה חיונית גם על קשיות הזנת הכדורים.
1) הגורם שמשחק תפקיד מכריע בקשיות החלקיקים בתהליך הטחינה הוא גודל חלקיקי הטחינה של חומרי הגלם. באופן כללי, ככל שגודל חלקיקי הטחינה של חומרי הגלם עדין יותר, כך קל יותר לג'לטין של עמילן במהלך תהליך המיזוג, ואפקט ההדבקה בכדורים חזק יותר. ככל שנשבר פחות בקלות, כך הקשיות גדולה יותר. לכן, בייצור בפועל, יש להתאים את גודל חלקיקי הריסוק בהתאם לביצועי הייצור של בעלי חיים שונים ולגודל פתח צורת הטבעת.
2) באמצעות טיפול התפיחה של חומרי גלם ניתן להסיר רעלים בחומרי הגלם, להרוג חיידקים, לסלק חומרים מזיקים, לסלק את החלבונים בחומרי הגלם ולעשות ג'לטין מלא של העמילן. כיום, חומרי גלם נפוחים משמשים בעיקר בייצור מזון לחזירים יונקים ברמה גבוהה והזנה מיוחדת למוצרים מימיים. למוצרים מימיים מיוחדים, לאחר תפיחת חומרי הגלם, עולה מידת הג'לטינציה של העמילן ועולה גם קשיות החלקיקים הנוצרים, מה שמועיל לשיפור יציבות החלקיקים במים. להאכלת חזירים יונקים, החלקיקים נדרשים להיות פריכים ולא קשים מדי, מה שמועיל להאכלת חזירים יונקים. עם זאת, בשל מידת הג'לטיניזציה הגבוהה של עמילן בכדורי חזיר יונקים תפוחים, גם הקשיות של כדורי ההזנה גדולה יחסית.
3) ערבוב של חומרי גלם יכול לשפר את האחידות של רכיבים שונים בגודל החלקיקים, מה שמועיל לשמירה על קשיות החלקיקים באופן עקבי ולשיפור איכות המוצר. בייצור הזנת גלולה קשה, הוספת 1% עד 2% לחות במיקסר תעזור לשפר את היציבות והקשיות של הזנת הכדורים. עם זאת, יש גם לשקול את ההשפעות השליליות של עליית הלחות על ייבוש וקירור הכדורים. זה גם לא תורם לאחסון מוצרים. בייצור הזנת גלולה רטובה ניתן להוסיף עד 20% עד 30% לחות לאבקה. קל יותר להוסיף כ-10% לחות בתהליך הערבוב מאשר בתהליך המיזוג. הכדורים שנוצרו מחומרים בעלי לחות גבוהה הם בעלי קשיות נמוכה, רכות וטעימות טובה. מפעלי גידול בקנה מידה גדול יכולים להשתמש בהזנת גלולה רטובה זו. כדורים רטובים בדרך כלל אינם קלים לאחסון ובדרך כלל נדרשים להאכיל אותם מיד לאחר הייצור. הוספת שמן במהלך תהליך הערבוב היא תהליך נפוץ להוספת שמן בסדנאות לייצור מזון. הוספת 1% עד 2% שומן משפיעה מעט על הפחתת קשיות החלקיקים, בעוד שהוספת 3% עד 4% שומן יכולה להפחית משמעותית את קשיות החלקיקים.
4) מיזוג קיטור הוא תהליך מפתח בעיבוד הזנת גלולות, והשפעת המיזוג משפיעה ישירות על המבנה הפנימי ואיכות המראה של הכדורים. איכות הקיטור וזמן ההתניה הם שני גורמים חשובים המשפיעים על אפקט המיזוג. קיטור יבש ורווי איכותי יכול לספק יותר חום כדי להעלות את טמפרטורת החומר ולג'לטין את העמילן. ככל שזמן ההתניה ארוך יותר, כך מידת הג'לטינציה של העמילן גבוהה יותר. ככל שהערך גבוה יותר, מבנה החלקיקים לאחר היווצרות צפוף יותר, כך היציבות טובה יותר והקשיות גדולה יותר. להאכלת דגים, מעילים דו-שכבתיים או רב-שכבתיים משמשים בדרך כלל למיזוג כדי להגביר את טמפרטורת המיזוג ולהאריך את זמן ההזנה. זה תורם יותר לשיפור היציבות של חלקיקי הזנת דגים במים, וגם קשיות החלקיקים עולה בהתאם.
5) במהלך תהליך הגרנולציה, פרמטרים טכניים כמו צמצם ויחס דחיסה של תבנית הטבעת ישפיעו גם על קשיות החלקיקים. קשיות החלקיקים הנוצרים מתבניות טבעות עם אותו צמצם אך יחסי דחיסה שונים תגדל משמעותית עם עליית יחס הדחיסה. . בחירה במת טבעת עם יחס דחיסה מתאים יכולה לייצר חלקיקים בעלי קשיות מתאימה. יחד עם זאת, לאורכם של החלקיקים יש גם השפעה משמעותית על כושר נשיאת הלחץ של החלקיקים. עבור חלקיקים באותו קוטר, אם לחלקיקים אין פגמים, ככל שאורך החלקיקים ארוך יותר, הקשיות הנמדדת גדולה יותר. לכן, התאמת מיקום החותך כדי לשמור על אורך חלקיקים מתאים יכולה לשמור על קשיות החלקיקים עקבית. לקוטר החלקיקים ולצורת החתך יש גם השפעה מסוימת על קשיות החלקיקים. בנוסף, לחומר של הטבעת יש גם השפעה מסוימת על איכות המראה וקשיות הכדורים. ישנם הבדלים ברורים בין הזנת הכדורים המיוצרים על ידי מתנות טבעת פלדה רגילות לבין מתנות טבעת נירוסטה.
על מנת להאריך את זמן האחסון של מוצרי הזנה ולהבטיח את איכות המוצר בתוך פרק זמן מסוים, נדרש עיבוד ייבוש וקירור הכרחי של חלקיקי הזנה.
